Знаки препинания при прямой речи и цитировании

Диалог в сочинении, цитата в комментарии к проблеме, реплика героя в изложении — прямая речь встречается почти в любой письменной работе, а её оформление подчиняется всего четырём типовым схемам. Разберём их по порядку.

Слова автора перед прямой речью: двоеточие, кавычки, прописная буква — Автор сказал: «Дождь скоро закончится».

Прямая речь перед словами автора: запятая (если предложение не вопросительное и не восклицательное) и тире, слова автора со строчной буквы — «Дождь скоро закончится», — сказал автор. Если прямая речь заканчивается вопросом или восклицанием, запятая не нужна, но тире остаётся: «Когда закончится дождь?» — спросил я.

Слова автора разрывают прямую речь — здесь важно, закончено ли предложение прямой речи в месте разрыва:

• предложение не закончено — слова автора выделяются запятыми и тире с двух сторон: «Дождь, — сказал он, — скоро закончится»;
• предложение закончено, начинается новое — после слов автора точка, новое предложение с прописной: «Дождь скоро закончится, — сказал он. — Пойдём домой».

Диалог оформляется иначе: каждая реплика — с новой строки, с тире перед ней, кавычки не используются.

— Дождь скоро закончится?
— Да, обещали к вечеру.

Цитата, оформленная как отдельное предложение с указанием источника, берётся в кавычки целиком, как обычная прямая речь: Пушкин писал: «Я вас любил, любовь ещё, быть может…». Если же цитата входит в текст автора как часть предложения, кавычки остаются, но пишется она со строчной буквы и без двоеточия: Пушкин признавался, что «любовь ещё, быть может, в душе моей угасла не совсем».

Самая обидная ошибка на письме — забыть закрывающую кавычку или перепутать порядок тире и запятой при разрыве прямой речи. Определяйте сначала границы предложений внутри прямой речи, а затем стройте пунктуацию по одной из четырёх схем выше — и оформление цитат перестанет быть проблемой.