Правописание приставок ПРЕ- и ПРИ-

«Прибывать» или «пребывать»? Одна буква — и слово меняет смысл полностью. Приставки ПРЕ- и ПРИ- пугают своим количеством исключений, но на самом деле в большинстве случаев выбор определяется значением — а значит, правило можно понять, а не только зазубрить.

Приставка ПРИ- пишется, если слово обозначает:

• приближение или присоединение: «прибежать», «приклеить», «прикрутить»;
• неполноту действия: «приоткрыть», «присесть», «привстать»;
• близость, нахождение возле чего-либо: «пришкольный участок», «приморский город»;
• доведение действия до конца: «приучить», «пришить».

Приставка ПРЕ- пишется, если:

• слово можно заменить синонимом с «пере-»: «прервать» (= «перервать»), «преступить» закон (= «переступить»);
• приставка придаёт значение высокой степени, близкое к «очень»: «пребольшой» (= «очень большой»), «премудрый».

Есть слова, где значение приставки давно стёрлось — их нужно просто запомнить как словарные: «привилегия», «приоритет», «примитивный», «президент», «природа» — с ПРИ-; «преследовать», «препятствие», «пренебрегать», «презирать», «превратный» — с ПРЕ-.

Отдельная категория — слова-омофоны, где написание полностью меняет смысл:

• преступить (закон, нарушить) — приступить (к работе, начать);
• предать (друга, изменить) — придать (значение, добавить);
• преклонить (колени, выразить уважение) — приклонить (ветку к земле, слегка наклонить);
• претворить (мечту в жизнь, осуществить) — притворить (дверь, слегка прикрыть).

Эти пары стоит выучить отдельно — здесь правило значения приставки применяется особенно строго.

Проверка на экзамене: попробуйте подставить «очень» или заменить приставку на «пере-». Замена звучит логично — перед вами ПРЕ-. Речь о приближении, присоединении или неполноте действия — ПРИ-. Ни то ни другое не подошло? Вероятно, это словарное слово, которое просто нужно запомнить.